تشير دراسة حديثة إلى أن ما يقرب من 20 ٪ من جميع المواد الغذائية المتاحة للمستهلكين تضيع بسبب الإفراط في الأكل أو الهدر. ووفقًا للدراسة ، فإن العالم يستهلك 10٪ من الطعام أكثر مما يحتاجه ، في حين يتم التخلص من 9٪ أو إفساد ما يقرب من 9٪. يقول علماء أدنبره إن الجهود المبذولة لتخفيض مليارات الأطنان من الخسائر يمكن أن تحسن الأمن الغذائي العالمي وتكفل الوصول الشامل إلى نظام غذائي آمن ومقبول التكلفة. قام العلماء بفحص 10 مراحل في نظام الغذاء العالمي. باستخدام البيانات التي تم جمعها في المقام الأول من قبل منظمة الأغذية والزراعة للأمم المتحدة ، وجد الفريق أنه تم فقدان المزيد من الطعام من النظام مما كان يعتقد سابقا. فقد ما يقرب من نصف المحاصيل المحصودة - أو 2.1 مليار طن - بسبب الاستهلاك المفرط ، والنفايات المنزلية وعدم الكفاءة في عمليات الإنتاج. وجد الباحثون أن الإنتاج الحيواني هو أقل العمليات كفاءة ، حيث فقد 78٪ أو 840 مليون طن.
ويستخدم نحو 1.08 مليار طن من المحاصيل المحصودة لإنتاج 240 مليون طن من الأغذية ذات الأصل الحيواني ، بما في ذلك اللحوم والحليب والبيض.في هذه المرحلة ، تمثل 40 ٪ من جميع خسائر الحصاد ، ويقول الباحثون. ووجد الباحثون أن زيادة الطلب على بعض المنتجات ، لا سيما منتجات اللحوم والألبان ، سيقلل من فعالية النظام الغذائي وقد يعقد عملية توفير الغذاء لسكان متنامٍ في العالم. يمكن أن يسبب الطلب المرضي الضرر البيئي عن طريق زيادة انبعاثات غازات الدفيئة التي تستنزف المياه وتتسبب في فقدان التنوع البيولوجي. يقول الفريق أن تشجيع الناس على تناول كميات أقل من المنتجات الحيوانية وتقليل النفايات وعدم تجاوز احتياجاتهم الغذائية يمكن أن يساعد في تغيير هذه الاتجاهات.
وقال الدكتور بيتر ألكسندر من كلية العلوم بجامعة إدنبره والكلية الريفية في اسكتلندا: "إن الحد من الخسائر الناجمة عن النظام الغذائي العالمي سيزيد الأمن الغذائي ويساعد في الحيلولة دون وقوع ضرر بيئي". حتى الآن ، لم يكن معروفًا كيف يؤثر الإفراط في الطعام على النظام. لقد وجدنا أنه ليس ضارًا بالصحة فحسب ، ولكنه ضار أيضًا بالبيئة ويضعف الأمن الغذائي ".
وقال البروفيسور دومينيك موران من جامعة يورك الذي شارك في الدراسة: "تؤكد هذه الدراسة على أن الأمن الغذائي له أبعاد إنتاجية ومستهلكية يجب مراعاتها عند تصميم أنظمة غذائية مستدامة. كما يؤكد على أن تعريف النفايات يمكن أن يعني أشياء مختلفة. لأشخاص مختلفين ". 
